La première journée du Round Pirelli des Pays-Bas a été une bonne pour le Kawasaki Racing Team WorldSBK. Alex Lowes s’est classé deuxième juste devant Jonathan Rea. Les deux pilotes pointaient à deux dixièmes du leader Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati).

 

Lowes a tourné en 1'34.547 et conclu le vendredi avec 0.026s d’avance sur son coéquipier et sextuple Champion Jonathan Rea. Lowes a bouclé 39 tours au cours des deux séances, tandis que Rea en a réalisé 35. Kawasaki est toujours en quête de performances pour combler l’écart avec Bautista et Ducati au classement du championnat, et ce, sur un circuit où Rea a gagné à 17 reprises.

 

En FP2, le plus long relais de Lowes a consisté en une série de 11 tours dans les fourchette des 1'34 et 1'35. Pour Rea, le plus run a été une série de huit tours et, comme Lowes, il a enregistré des chronos entre 1'34 et 1'35. 

 

Le rendez-vous Assen pourrait-il être le tournant de la saison pour le clan Kawasaki ? « Nous avons bien évalué les différents pneus, à l’avant comme à l’arrière, mais je n’ai pas trouvé de solution qui convienne à notre moto, après plusieurs essais, indique Rea. Il y a des avantages et des inconvénients pour certaines options, donc après avoir fait un compromis, nous avons trouvé la bonne combinaison, pas un pneu avant neuf, mais un très vieux pneu, mais ça marche bien. La moto fonctionne bien depuis ce matin, elle était sur des rails, et en fait, nous n’avons pas trop touché aux réglages aujourd’hui. Il nous reste juste à peaufiner l’électronique. Dans l’après-midi, le vent s’est levé et a changé un peu de direction, ce qui fait que dans le virage rapide de la ligne droite de retour, c’était vraiment effrayant ! À chaque fois que je penchais là-dedans, j’avais les boules ! C’était très amusant, mais on ne veut pas tomber dans ce virage parce qu’on va vite. Cela m’a vraiment empêché de dormir pendant la session ! J’espère que le vent diminuera un peu demain et que nous pourrons nous concentrer sur la course. »

 

Et d’ajouter : « Nous nous attendions à être plus forts ici que lors des deux premières manches, sur un circuit un peu plus normal, avec une bonne référence du passé, et aussi une température plus fraîche. Si tout va bien, nous avons plus de chances d’être compétitifs. Je ne m’attendais pas à avoir le rythme que j’ai eu, et je pense que nous pouvons encore progresser. Demain, c’est ce qui compte avec la Superpole et la Course, comme cela a été le cas à Phillip Island et à Mandalika, car la Superpole, c’est ce qu’il y a de plus important. Il y a tellement de pilotes rapides dans les dix premiers, mais il faut être bien placé dans le premier tour, car si vos rivaux prennent de l’avance, vous vous retrouvez dans le trafic et la course est fichue. Nous mettrons l’accent sur la Superpole pour faire un tour rapide ; l’objectif est d’être sur la première ligne. »

 

Lowes a également parlé de sa journée de vendredi, au cours de laquelle il a terminé à la deuxième place. Selon le Britannique, les conditions plus fraîches à Assen, par rapport aux deux premières courses en Australie et en Indonésie, ont été favorables à Kawasaki. Il a également dévoilé quelques changements apportés à sa ZX-10RR. « C’était bien, affirme Lowes. La piste offre beaucoup de grip et nous pouvons exploiter les atouts de notre moto, à savoir le freinage et les virages à l’avant. C’est un plaisir de rouler à Assen. C’est un circuit que je connais très bien, que j’ai toujours apprécié et où j’ai toujours bien roulé. C’était un peu mieux que ce à quoi je m’attendais. J’ai pu réaliser des chronos, ce n’est jamais facile, mais je me sentais bien. J’ai utilisé un train de pneus ce matin et un autre cet après-midi. Nous avons essayé le SC0 ce matin et je me suis senti assez bien avec. L’après-midi, je savais que nous allions faire un bon pas en avant et j’ai tout de suite été à l’aise. Nous avons modifié ma position de pilotage lors du test de Montmelo il y a quelques semaines. Je suis un peu plus en arrière sur la moto et cela me procure quelques avantages. J’ai dû prendre un peu de temps pour m’y habituer, mais il y a moins de contraintes sur le pneu avant, ce qui est une chose avec laquelle nous avons eu des difficultés chez Kawasaki, pas seulement moi, au cours des deux premières manches. »

 

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